** texto adaptado da Obra  “Eddie Would Go” do escritor  Stuart H. Coleman – com imagens da Eddie Aikau Foundation

Existem ídolos que são eternizados pela paixão e inspiração que provocam em seus admiradores. Alguns deles por suas obras ou por suas conquistas, outros simplesmente pela simplicidade e por sua generosidade.

Eddie Aikau reúne todos esses atributos: Conquistas como um dos melhores surfistas da história, e um dom impressionante de cativar e ajudar as pessoas.

Nascido no dia 04 de Maio de 1946, Edward Ryon Makuahanai, ou simplesmente Eddie Aikau viveu na ilha de Muai no Havaí até o ano de 1959 quando partiu com seus pais e cinco irmãos para a ilha de Oáhu no condado de Honolulu (capital do Havaí) em busca de melhores condições econômicas, quando o Havaí atingia a posição de 50º estado mais importante dos Estados Unidos recuperando-se do ataque da Marinha Imperial Japonesa à  Pearl Harbor alguns anos antes, quando mais de 2.400 Havaianos perderam a vida e muitos perderam suas terras.

E foi ao Norte da Ilha, onde se encontram as praias com as ondas mais assustadoras do planeta (Praia Pipeline e Baía de Waimea) que ainda na adolescência e tendo abandonado os estudos, Eddie e seu irmão mais novo Clyde já surfavam ondas de 9 a 12 metros, que muitos surfistas exitavam entrar.  Foi aí que Eddie aperfeiçoava suas habilidades do surf até conquistar anos mais tarde suas primeiras conquistas como surfista, incluindo o primeiro lugar no Duke Kahanamoku Invitational Surfing Championship, competição da qual participou por dez anos e ganhou em 1977 , um ano antes de morrer.

Eddie recebendo homenagem de Fred Van Dyke (surfista ídolo de Eddie e que dá o nome à Duke Kahanamoku Invitational Surfing Championship) por sua primeira vitória após 10 anos de participação.

 A origem da frase “Eddie Would Go” 

Na época em que não havia salva-vidas na ilha, Eddie utilizava suas habilidades de natação e surf para salvar pessoas em situações de risco no mar.  Em 1971 criou-se um destacamento oficial na ilha e Edie foi nomeado lifeguard  tornando-se um dos melhores em salvamentos ao meio de ondas que chegavam a 20 metros de altura. Seu Capitão determinava a todos seus comandados que em casos de alto risco, deveriam solicitar um resgate de helicóptero ao invés de entrarem com suas pranchas no mar, entretanto sabia que essa ordem não se aplicava para Edie. Certa vez brincou dizendo que : mesmo se ele o acorrentasse ” Eddie iria”, e assim a frase começou a se propagar na ilha. Sempre que havia uma situação de alto risco as pessoas repetiam “Edie iria”.

Eddie em 1971 nomeado “Lifeguard”

Em 1978 Eddie foi convidado a integrar a tripulação da expedição chamada  Polynesian Voyaging Society que iria partir do Havaí para o Taiti pelo Oceano pacífico a bordo de uma réplica de grandes embarcações que levaram polinésios ao Havaí atravessando o pacífico utilizando técnicas de navegação sem instrumentos.         (Hokule´a  / Voyaging Canoa)

Ilustração na Voyaging Canoa  / por: polynesian Voyaging Society

Eddie em preparação para a viagem ao Taiti

A tripulação composta por 15 marinheiros deveria navegar cerca de 2.500 milhas ao destino, entretanto no dia 16 de março a embarcação foi surpreendida com uma forte tempestade e acabou naufragando. Depois de horas em alto mar e já com alguns marinheiros entrando em estado de choque, Eddie pediu permissão ao seu capitão para remar com sua prancha até a ilha de Lanai em busca de socorro e na manha do dia 17 de março partiu até não ser mais avistado pelos colegas.

No dia seguinte a guarda costeira conseguiu encontrar e salvou todos os tripulantes, com exceção a Eddie, que foi sucessivamente procurado sem sucesso numa das maiores mobilizações de resgate da história do Havaí. Eddie foi homenageado pelo Governo Havaiano que dedicou o dia 17 de março em sua memória.

Até hoje, a história de Eddie é retratada através de livros, filmes documentários e eventos. Até hoje a frase “EDDIE WOULD GO” é estampada em camisetas, posters e adesivos por toda a ilha.

Anualmente é promovida uma competição em Waimea Bay para homenagiar  Eddie Aikai. Nessa competição muitos dos melhores surfistas do mundo se reúnem como uma equipe tribal e durante horas em circulo na água e sobre suas prancahas, revivem e contam histórias sobre as realizações de Eddie, antes de seguirem para a competição. O evento é coordenado pela família de Eddie.

Primeiro evento em memória de Eddie Aikau (Abril de 1978) em Waimea Bay

Evento promovido pela empresa QuikSilver em memória a Eddie Aikau

A história de Eddie virou inspiração para muitos documentários. O primeiro evento em Waimea Bay em 1987 teve o roteiro para um documentário dirigido por Jack McCoy. Em um determinado momento McCoy estava assustado com a altura das ondas e a violência do mar e virou-se para o competidor Mark Foo (um dos maiores ícones mundiais do surf  -falecido em 1994)  – e perguntou a ele se não era arriscado eles entrarem nas ondas. Mark Foo virou-se para o diretor e sorrindo respondeu: “Eddie iria “

Há anos a família de Eddie mantêm uma fundação que leva seu nome e através da qual promove ações junto a jovens promovendo o surf e a inclusão escolar com boslas de estudos para universidades e a preservação da cultura Havaina.

Eddie virou uma lenda, um herói Havaiano e maiores ídolos no mundo do surf.

Memorial a Eddie Aikau